La telaraña de Charlotte

                — ¿Qué está haciendo, agente Miller? — Le preguntó su compañero al descubrirla detrás de su escritorio con un libro en la mano. El libro era infantil, tenía una portada colorida, de un vampiro bebiendo sangre en una copa.

— Estoy cerciorándome sobre el caso, la verdad no quiero convertirme en vampiro — Mark la miró con una media sonrisa oculta, no quería reírse delante de ella para que piense que se estaba burlando, cuando en realidad nunca lo haría — Según este cuento infantil, sólo me puedo convertir en vampiro si yo bebo la sangre de un vampiro, parece que tendría que pasar por un ritual o algo así.

— Eso es un cuento, no puedes quedarte tranquila por eso — Dijo Mark agitando una hoja como si intentara espantar moscas invisibles— Pero deberías quedarte tranquila con mi estudio.

— ¿Qué estudio?

—De sangre— Le respondió su compañero alcanzándole la hoja con el informe para que ella misma lo viera — El estudio dio negativo, no parece haber ningún tipo de mutación de ningún tipo. Quédate tranquila.        

Natalia miró las líneas del respecto medico, y sintió un alivio enorme, como si algo que estuviera haciendo presión en su pecho hubiera desaparecido.

El teléfono sonó chillando de forma aguda, taladrando los oídos, la agente Miller dio un salto en la silla por la sorpresa y luego atendió.     

— Sí — Dijo a través del micrófono del teléfono — Sí, es el laboratorio de Mark Johnson. Ah, ya veo. Ahora mismo nos dirigimos hacia allí — Y con eso colgó el tubo del teléfono, miró a Mark quien la observaba de forma expectante — Nos esperan en la oficina del jefe de la policía.

— ¿De García? — Dijo Mark abriendo sus ojos rasgados con sorpresa — Espero que no sea por nada malo.  

Ya en la oficina, los agentes esperaron a que un hombre oscuro, de ojos grandes y cabeza calva los invitara a pasar al interior su oficina, él era René García, el jefe de la policía de Penynton.

— Tomen asiento — Indicó el calvo señalando hacia los sillones que se situaban delante de su escritorio de metal.

Los agentes tomaron asiento, Mark sintió el sillón endemoniadamente incomodo, como si estuviera sentado sobre un almohadón de rosetas de hierro, no sabía si era así de incomodo o su mente le estaba jugando una mala pasada producto de la tensión de ser llamado a la oficina del jefe. Se removió un poco intentando aplacar la tensión, pero nada servía.  

— Los he llamado por que toda la ciudad se ha enterado lo que paso en el Desfiladero del Diablo con el vampiro. Y con eso se han incrementado los casos reportados sobre cosas inexplicables. Como ustedes se desempeñaron de una manera formidable en el caso de Emilia Beltramo, alias la vampiro de Penynton, quiero abrir una nueva unidad de casos especiales, ustedes dos serán asignados de inmediato a esos puestos — El hombre bajó la mirada,  mirándolos con sus ojos negros, como si esperara maravillas de ellos — Aquí tienen su primer caso — Dijo extendiéndoles una carpeta de color marrón madera — Su nombre es Charlotte Teismann, soltera, cuarenta años, desaparecida desde hace dos semanas, un vecino, Rey Ramos, denunció una mascota desaparecida y haber escuchado ruidos extraños en la casa de la señora Teismann.

Natalia tomó la carpeta entre sus manos y abriéndola revisó el informe.

— ¿Y qué tiene de especial este caso? — Preguntó lo más educadamente posible, hasta ahora no había escuchado nada raro digno de la unidad especial.  

— Hoy a la mañana mandé una patrulla a comprobar la casa. Nunca volvieron.   

¿Podría ser un asesino suelto?, pensó Natalia Miller, que nada extraño debe ser, pero sintió un escalofrió subir por su espina dorsal que le hizo creer lo contrario, lo cual le indicaba que seguramente no era algo humano aquello con lo que se encontrarían en la casa de Charlotte.

— Ahora mismo vamos en camino — Dijo Mark levantándose de su sillón, antes de retirarse de la oficina dio un medio giró y miro a René García — Gracias por asignarnos a esta nueva unidad. No lo vamos a defraudar.            

Mark manejó su Chevrolet Impala color plata hasta la dirección señalada. Estacionó su auto detrás de una patrulla, la cual se encontraba en marcha y con la puerta del copiloto abierta. Mark y Natalia caminaron hasta la patrulla, no se veía nada extraño en su interior, parecía que la hubieran dejado así porque pensaban volver pronto, pero la patrulla estaba en la calle desde la mañana. Mark luego de darle una última mirada, y comprobar que no podía sacar más información de ella, apagó el motor y cerró la puerta.   

— Que extraño — Masculló Natalia viendo a Mark acercarse a la casa del vecino, la agente lo siguió por detrás.

Mark tocó a la puerta e inmediatamente detrás de ésta salió un hombre que frecuentaba los cincuenta años, de rostro delgado y con cabello castaño mezclado con alguna que otra cana. Los miró por detrás de sus lentes gruesos, y abriendo las aletas de su nariz habló con voz apagada. 

— ¿Si?, ¿Qué están buscando?

— Somos los agentes Natalia Miller y Mark Johnson — Le indicó el agente mostrándole su placa.

— Ah, ya veo. Vienen por Charlotte.

— Queríamos hacerle algunas preguntas — Le aclaró la agente Miller.

— Charlotte no sale de su casa desde hace semanas — Le explicó éste, con medio cuerpo escondido detrás de su puerta, como si temiera salir al exterior.   

— Creí que estaba desaparecida — Dijo de inmediato Mark.

— No. Nunca salió de su casa. Tobías desapareció el miércoles. La mujer siempre odio a mi perro, seguro lo tiene ella, al igual que los oficiales que vinieron a la mañana. He estado espiando por la ventana todo el día, los vi entrar, pero nunca salir de vuelta. No sé en qué andará Charlotte, pero seguro debe ser algo tan malo como ella — Rey tembló ligeramente cuando le llegó la brisa de afuera— Ahora déjenme solo. Me pone intranquilo salir afuera, con esa loca suelta — Y con eso Rey Ramos cerró la puerta detrás de él, dejando a los agentes solos en su pórtico.             

Mark y Natalia intercambiaron una mirada curiosa, el hombre se veía muy asustado de su vecina.  

Johnson vio a Natalia abrir sus anchos labios rosados para decir algo, estaban ligeramente húmedos, eran hipnotizante. Pero antes de que su boca profiriera palabras con su dulce voz un ruido proveniente de la casa de Charlotte Teismann la interrumpió, sonaba como a madera cayendo y partiéndose en dos pedazos.    

— Hay alguien en la casa — Dijo finalmente Natalia corriendo hacia el pórtico mientras desfundaba su pistola. Sintió una mano que le apresaba el antebrazo, ella se giró rápidamente, mientras por su mente pensaba lo peor, pero se encontró a su compañero, que la sostenía de forma protectora, mirándola con sus ojos negros orientales, mientras su cabello oscuro bailaba por su frente empujado por la brisa que estaba tomando fuerza. 

— Ten cuidado — Dijo él con una expresión en sus ojos que Natalia no supo interpretar — Si Emilia Beltramo se convirtió en ese monstruoso murciélago, no quiero pensar que puede encontrarse allí dentro.

— Lo de Emilia Beltramo es un caso aislado. La unidad especial a la que fuimos asignados es totalmente irrelevante en nuestra comisaria. Casos como esos no pasan dos veces — Le respondió ella sacudiendo levemente su brazo para que él la soltara, Mark cedió el agarré de su brazo como si estuviera soltando algo de frágil porcelana.        

— Ojala tengas razón, agente Miller — Le respondió Johnson tensando la mandíbula, algo en la casa de Charlotte le inquietaba, temía que algo realmente increíble se encontrara dentro.  

Mark Johnson dio varios pasos adelantándose, creía que si él era el primero en entrar Natalia tendría una oportunidad de salvarse si las cosas se salían de control. Mark miró la puerta de arriba abajo, la superficie estaba rajada, como si algo la hubiera golpeado desde el otro lado. Realmente no le gustaba nada esta casa. Tomó valentía y golpeando sobre la callosa madera esperó a una respuesta, que nunca vino. Esperó unos segundos y volvió a llamar a la puerta con tres golpes, pero de nuevo no hubo contestación. Ese fue el momento de desfundar su arma, el metal negro brillo al reflejo del sol de la tarde. Giró el picaporte lentamente, esperando que esté cerrado, pero para su sorpresa, la puerta estaba sin llave.

Mark empujó la puerta y ésta se movió rechinando, como si estuviera quejándose de ser abierta. El interior de la casa estaba oscuro. Los agentes avanzaron entre sombras, sintiendo el peso de la pistola en sus manos, y la respiración de su compañero.  

En un momento Mark sintió algo parecido al algodón pegarse en su rostro, cuando intentó sacárselo se dio cuenta que se estaba enredando en algo que lo inmovilizaba.

— Miller, ¿Traes la linterna?, necesito un poco de luz aquí. 

Natalia rebuscó en su campera hasta encontrar la linterna, con ella alumbró las paredes y el piso hasta encontrar a su compañero, al verlo su corazón se agitó nerviosamente, nunca había visto nada igual. ¿Qué era esa cosa?           

Mark Johnson se había enredado en lo que parecía ser una enorme tela de araña con gruesos cordeles blancos que bajaban desde el techo. Se encontraban por todos lados, techo, paredes, en los sillones, lámparas, escaleras. La agente, con algo de repugnancia ayudó a su compañero a salir de las telarañas, rasgando los pegajosos cordeles con sus manos.    

— Debes admitir que esto es muy raro — Le dijo su compañero una vez que estuvo liberado — Charlotte es un caso para la unidad especial.

Natalia lo miró, con un gesto vergonzoso pero al mismo tiempo arrogante, era lo bastante orgullosa como para retractarse. Sabía muy bien que este no era un caso normal, pero se resistía a admitirlo hasta último momento.

— Son sólo telarañas — Dijo ella, y Mark escondió una sonrisa interpretando la mentira en sus palabras, ni ella misma estaba convencida de lo que decía.  

— ¿Qué es eso?, parece un… — Capullo de araña quiso decir Mark, pero se detuvo, como si la frase tuviera vida propia, era mucho para procesar.

Una enorme bolsa blanca descansaba sobre la pared, hecha de los mismos cordeles pegajosos de las telarañas. Mark caminó hasta ella, y hundiendo los dedos sobre su superficie algodonera lo partió en dos, develando el secreto que escondía en su interior.     

Natalia escondió un gritito ahogado detrás de su garganta al ver lo que su compañero había descubierto.

— ¿Tobías? — Preguntó Miller al ver el perro de Rey Ramos dentro de la bolsa, éste indudablemente estaba muerto, incluso podría decirse que parecía petrificado, como si su piel y músculos se hubieran secado mediante un extraño proceso.   

Mark quiso decir algo, pero sus palabras fueron interrumpidas por un sonido a pesadas pisadas en el piso superior, como si un enorme animal corriera por el piso de madera.  

Johnson y Miller se dirigieron hacía la escalera, la cual estaba inundada de telas de araña que iban y venían, intentando esquivarlas fueron subiendo escalón por escalón, evitando hacer el menor ruido posible.

Ya en el piso de arriba, las telarañas se multiplicaban, volviéndose mucho más espesas, se encontraban por todos lados, las paredes desaparecían detrás de una capa blanca de redes gruesas.

Una sombra colosal se arrastró por la pared de enfrente, ocultándose dentro de una habitación, los agentes no pudieron ver que era, porque la casa estaba a oscuras, pero pareció ser un enorme animal, posiblemente un oso, por su tamaño.    

Los agentes, caminaron uno detrás del otro en dirección a la habitación donde pareció ocultarse el animal.  

Dentro de la habitación, la agente Miller iluminó con la luz de su linterna sobre las sombras de la penumbra, intentando encontrar aquello que habían visto. Otra bolsa se hallaba colgada en la pared más próxima, y Mark igual que con la anterior la abrió para ver que ocultaba en su interior.

— Agente Laiker — Murmuró el agente Johnson casi sin voz, mientras Miller sintió la bilis ascender por su garganta, amenazando con salir al exterior, intentó evitar las nauseas y volvió a concentrarse en el caso.  

El agente Laiker era un hombre pasado los treinta años, en la comisaria todos lo conocían por su buen humor. Ahora mismo se encontraba muerto en una bolsa de telaraña, igual que el perro Tobías, sólo que se lo veía más fresco, como si hubiera sido encerrado en el capullo sólo hace un par de horas.   

La sombra volvió a desplazarse por la pared contraria, Johnson de inmediato se colocó frente a su compañera, apuntando con la boca de la pistola hacía adelante, esperando que algo apareciera en su visión nuevamente, pero nada volvió.

El agente comenzó a avanzar donde vio moverse al animal por última vez, un enorme tumulto viscoso y sólido se levantó ante sus ojos, con largas patas peludas, con un abdomen y rostro humano de mujer, pero con el  trasero y patas de una enorme y horrible tarántula, entre sus patas delanteras sostenía a un agente, dándolo vuelta mientras con la ayuda de sus pedipalpos le iba tejiendo una telaraña a su alrededor. El agente, quien Mark y Natalia reconocieron al instante, se llamaba David Brooks, se lo veía inconsciente, dejándose entretejer por la monstruosa araña.

Cuando la enorme araña vio a los agentes, tiró a Brooks al suelo, y saltó hacía Mark, quien descargó un par de tiros sobre el abdomen del arácnido. La araña retrocedió asustada, las balas la hirieron, pero no de muerte. La araña caminó sobre la pared saliendo por la puerta de la habitación.

Natalia corrió hasta el agente, y con sus manos retiró la telaraña que cubría su rostro.

— Está vivo — Aseguró después de comprobar su pulso en el cuello del hombre inconsciente.   

Los agentes luego de asegurarse que el agente Brooks estaba con vida, salieron por la puerta, detrás de la enorme araña. En una habitación vecina se escucharon ruidos de movimiento. Mark entró de manera agazapada, intentando ser lo más sigiloso posible. Cuando Miller le siguió se encontró sola dentro de la habitación, no veía a su compañero por ningún lado.

— ¿Agente Johnson? — Dijo — ¿Dónde está? — Dijo con algo de preocupación en su voz, mientras su mente era invadida por la peor de las suposiciones.

Fue arrastrando los pies por la madera del suelo en dirección al interior de la habitación, donde se hallaba una enorme araña de cristal colgada del techo, sintió un repentino estremecimiento, los muebles del cuarto estaban cubiertos por una seda blanca, el olor era horrible, a putrefacción.  

Un grito, el cual reconoció que provenía de Mark, cortó por la habitación, ella apresuró el paso, intentando mantener el miedo a raya, ella sabía que si uno se deja llevar por el miedo no se puede actuar racionalmente, su compañero podía estar en peligro y ella no podía permitirse caer en el temor.   

Sus pasos la llevaron hasta una escena horrible, la araña había clavado sus quelíceros sobre la cintura de su compañero, inyectándole así una buena cantidad de veneno a su organismo, Natalia podía ver como su compañero iba cayendo lentamente en la inconsciencia, no importara que quisiera luchar, iba perdiendo las fuerzas de manera procesual.          

Natalia apuntó su pistola hacía el insecto, pero temió en apretar el gatillo y herir a Johnson. Entonces optó por disparar hacía la pared contraria.

Presionó el gatillo y la bala salió despedida produciendo un estruendo sonoro, cortó por el aire, hasta alojarse en la pared que se interpuso en su camino, la araña se asustó por el estruendo y soltó al agente, quien cayó al suelo haciendo un  ruido seco, Natalia se estremeció al escuchar el ruido que hizo el cuerpo de su compañero al chocar contra el suelo.   

Una vez que Mark ya no estaba estorbando en la mira, le disparó nuevamente a la araña, la cual se estremeció al recibir el disparo pero siguió con vida, casi sin parecer herida. Natalia Miller comprendió que era en vano dispararle al insecto, sus pequeñas balas parecían inútiles contra la enorme y peluda bestia frente a ella, en cambio optó por tirar la última bala que le quedaba en dirección a la araña de cristal que colgaba del techo, está se descolgó del techo y cayó en picada sobre el insecto, aplastándolo y cortándolo con los cristales rotos. La araña movió las patas unos segundos y después se contrajo quedándose inmóvil. Muerta.  

Natalia corrió y se arrodilló frente a su compañero quien estaba pálido como un muerto, pero podía notar a través de su ropa su pesada respiración. Le acarició la mejilla y la sien, sintiendo su alta temperatura, su corazón se estrujó al comprender que se encontraba en muy mal estado.          

Un par de días después, Natalia abrió la puerta de la sala, sintiéndose cegada ante tanto blanco, paredes blancas, piso brilloso, cortinas como la nieve, y un perfume de ambiente que le recordaba al invierno. En la habitación había dos camas de sabanas blancas, en una descansaba Mark Johnson y en la otra David Brooks.

— ¡Ah!, ¡Nuestra salvadora! — Exclamó David al verla atravesar por la puerta.

Mark no pudo ocultar la sonrisa en su rostro al ver la presencia de su compañera en la sala, que parecía resaltar con su cabello dorado sobre la pared blanca marfil.

— No soy la salvadora ni héroe de nadie, sólo hice mi trabajo, cosa que ustedes también hubieran hecho en mi lugar— Respondió Natalia, más que segura que había hecho su trabajo como se debía.  

— Bueno, pero si yo hubiera matado a una araña gigante no me molestaría que me llamen héroe — Dijo David incorporándose en la cama hasta quedar sentado, Mark hizo lo mismo.   

— El agente Johnson mató un murciélago gigante y él tampoco se jactó de ser un héroe — Dijo la agente mirando a su compañero, mirándolo con orgullo escondido detrás de sus ojos, hasta la fecha la había salvado de un vampiro y se había curado del veneno de una araña mutante, ya que había estado al borde de la muerte.   

— Como dijiste antes, es nuestro trabajo — Dijo Mark — Además no era una araña, era Charlotte Teismann. No sé cuáles son el conjunto de circunstancia que la llevaron a convertirse en esa cosa, pero no dejó de ser una persona.

— No podemos jactarnos por haber matado personas que eran inconscientes de lo que hacían — Agregó Natalia.   

David miró a los agentes, de forma pensativa, como si una idea se estuviera formando en su mente, y les habló convencido de lo que decía.  

— Tienen razón. Eran personas después de todo, pero algo las llevó a convertirse en lo que eran. Algo, no sé qué, pero algo sucede en Penynton.   

   

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