Muerte en el desfiladero

— Creo que debería ver esto, agente Miller — Decía el agente Mark Johnson haciéndole señas a la joven mujer para que se acercara.   

— ¿Qué has encontrado? — Dijo ésta poniéndose en cuclillas a su lado, mientras algunos mechones dorados se escapaban de su coleta, bailando indiscretamente por entre sus ojos de color ámbar.    

— La víctima parece que ha muerto por la caída, de eso no hay duda, — Dijo Mark mirando hacia arriba, al final del desfiladero, entornando sus ojos negros con duda — presenta varios politraumatismos, varios huesos rotos producto de la caída.     

— Sí, eso pasa si te caes de más de diez metros de altura — Agregó Natalia Miller de forma mordaz, como si su compañero de trabajo dijera nada más que lo obvio — Creo que nuestro caso está resuelto.

Mark le echó una mirada de soslayo, y ella lo miró estudiándolo disimuladamente, siempre le habían fascinado sus leves facciones orientales, heredadas de su madre coreana, pero mitigadas por su padre de sangre europea. Mark carraspeó al notar su mirada, solía mirarlo de aquella manera, pero nunca se preguntó el porqué, se inclinó un poco más hacía la víctima, dejando que su cabello azabache le tapara las sienes.      

— ¿No te parece raro? — Dijo Mark Johnson — ¿Que el cadáver haya chocado sobre las rocas puntiagudas y no se haya desangrado?, mira su espalda — Dijo volteando el cadáver — Tiene la piel abierta por las rocas, y sin embargo ni una gota de sangre. 

— Entonces lo mejor será que lo llevemos a tu laboratorio, para mirarlo más detenidamente.

Ya en el laboratorio Mark le dictaba a su compañera parte del informe, mientras ésta tomaba nota en una libreta.  

— Jesica Martínez, veintiún años, caucásica, presenta fractura de cinco costillas, y en la quinta y sesta vertebra, perforación en el pulmón derecho, y… — Mark se quedó en silencio, con sus dedos enguantados sobre el cuello de la muerta, su expresión era perpleja, podía decirse que su cara estaba blanca, como si la sangre se hubiera drenado de su rostro.

— ¿Qué sucede, Johnson? — Dijo ésta dando tres pasos hasta igualarlo a su compañero. 

Natalia enfocó la vista donde descansaban los dedos de Mark, ella también se sintió palidecer, en el cuello de la muchacha descansaban dos marcas, parecían ser dos pequeñas incisiones, como de espinas o ajugas.

— ¿Qué es eso?, parecen… — Y se detuvo, antes de decir una estupidez, eran profesionales, no podía arriesgarse a decir fantasías.  

Mark tomó su computadora y buscó una imagen, en la pantalla apareció una picadura similar, con las dos incisiones. 

— Estas son picaduras de un murciélago.

— Se parecen — Confirmó Natalia — A excepción de que estas son a una escala mayor, posiblemente el doble, o triple.

— Como a una dentadura humana — Agregó el agente, con algo de miedo en su voz, esperando al mismo tiempo recibir las palabras de rechazó por parte de su compañera.

— No existe un murciélago tan grande.  

— El acantilado es zona de murciélagos vampiros. Eso explicaría el hecho de porque no sangró — Mark tomó un bisturí y comenzó a cortar por encima de la yugular, ésta se encontraba vacía, completamente seca — No tiene sangre en su cuerpo.

— Un murciélago nunca pudo haberse tomado toda la sangre de una mujer adulta, es científicamente imposible.

— Lo sé, pero la evidencia muestra lo contrario. Velo por ti misma, sus venas están completamente secas — Mark caminó hasta el escritorio, y tomando una carpeta de la pila que descansaba sobre la madera, la abrió leyendo el informe — Le pedí al capitán de la policía los archivos sobre todas las muertes registradas hasta el momento en el acantilado, Y ¿Adivina qué?, todas presentan estas picaduras en el cuello.

Natalia caminó hasta el escritorio, y sobre él dejó su libreta para tomar una de las carpetas, la inspeccionó diciéndose mentalmente que todo esto debe ser una broma.

— Menos ésta — Dijo Natalia releyendo las líneas escritas.  

— ¿Qué quieres decir?

— Ésta habla de una excursión escolar, una niña se perdió, la buscaron por el acantilado y los alrededores durante meses, pero nunca la encontraron. Esto pasó hace veinte años.   

Mark tomó la carpeta de las manos de su compañera para inspeccionarla con sus propios ojos.    

— Abrígate, afuera hace frio. Iremos a darle una visita a la madre.

— ¿Qué insinúas?

— Nada. Sólo estoy haciendo mi trabajo. Investigar.

Mark tocó a la puerta de madera, y cuando nada pasó, volvió a insistir, sintiendo el áspero y frio metal de la puerta golpear contra sus nudillos. La puerta se abrió lentamente, y del otro lado se hallaba una mujer delgada, con el cabello canoso y los ojos hundidos en su rostro.              

— Señora Beltramo, somos de la policía científica, ¿No le molestaría responder a algunas preguntas? — La mujer asintió con su cabeza, y abriendo la puerta de par en par los invitó a pasar a su casa. 

Natalia y Mark se sentaron en un sillón y frente a ellos se sentó la anciana, encogida en su silla, como si se sintiera débil o con frio.

La agente miró a la mujer con pena, había perdido a su hija, y luego de veinte años ellos venían a escarbarle un dolor viejo, a tocar una vieja herida.

— Necesitamos que nos cuente sobre su hija, Emilia Beltramo — Le dijo Mark de la forma más amable que pudo. 

— Ella era una buena niña — Dijo la anciana, hablando por primera vez — Cuando tenía diez años, ella y su curso salió de excursión, era una caminata por el desfiladero, era un trabajo de biología, estudiarían el ecosistema. Mi hija se perdió durante la excursión. Nunca más la encontraron — Dijo con ensoñación en su mirada, la cual cayó al suelo, admirando la madera, como si esta pudiera apartar los malos recuerdos — Nunca se la encontró, ni viva, ni muerta.

— ¿Tiene una foto de ella? — Le preguntó Natalia.

— Si — Dijo y tomando un cuadro de la chimenea se lo extendió — Es la última foto tomada antes de que sucediera lo que sucedió.    

Miller tomó el cuadro entre sus manos y miró a la niña, era una niña pequeña, de cabello castaño, con pómulos anchos y boca delgada. 

Cuando caminaban a la puerta la anciana tomó a Natalia del brazo, ésta con el corazón en la boca palpitando violentamente se giró, encarando cara a cara a la anciana.  

— Ella no está muerta — Dijo la anciana apretando su agarre en el antebrazo de la agente — A veces viene a visitarme en las noches, nunca se deja ver, pero sé que es ella. 

El agente Johnson colocó sus manos sobre los hombros de su compañera, de forma instintiva y protectora, mirando a la anciana de forma amenazante, ésta se vio obligada a soltar a la joven.  

— Espero que la encuentre. No quiero que mi hija siga siendo un monstruo — Luego de decir aquello cerró la puerta, ocultándose en el interior de su casa.  

— Eso ha sido muy, muy raro— Dijo Natalia casi en un susurro.  

— Sí, ni que me lo digas — Mark al notar que todavía tenía las manos sobre los hombros de su compañera la soltó rápidamente, caminando hacia el interior de la calle, y evitando su mirada se metió en el auto con ella.  

Esa misma tarde en el laboratorio, mientras Mark Johnson le echaba una última mirada al cuerpo, recibió una llamada de su compañera.    

— Johnson, se ha reportado a la comisaria el caso de un joven desaparecido. Adivina donde desapareció.

— ¿En el desfiladero?

— Exactamente.

Mark manejó su auto por la carretera, y lo detuvo frente al enorme cartel de madera, que mostraba en letras azules: “Desfiladero del Diablo”, “Un buen nombre para una escena de crimen” pensó Mark mentalmente. Natalia bajó del auto detrás de él, sacando su pistola de su funda. Tenía la extraña sensación de que la necesitaría.

— La novia dijo que estaban acampando en el lugar, y que ella salió a la noche a admirar las estrellas, y cuando volvió a su tienda él ya no estaba. Escuchó un grito y salió corriendo.

Mark escuchó la historia y luego él también desfundó su arma. Tomó la delantera y Natalia siguiéndolo por detrás ingresaron a las montañas en dirección al desfiladero.        

Un grito de hombre cortó por el aire, llegando a los oídos de Mark y Natalia.

— ¡Por aquí! — Dijo el agente Mark Johnson apuntando la boca de su arma hacia el suelo, mientras sus pies trotaban hacia donde creyó escuchar el sonido. Natalia lo siguió por detrás, atenta a si volvía a escuchar algo.  

Caminaron por un pendiente, subiendo la montaña en dirección a lo que parecía ser una cueva.  Dentro el techo estaba plagado de murciélagos, que al notar presencia humana remontaron vuelo, escapando por la entrada de la cueva, dejándola vacía. Natalia se sacudió con temor a que uno se prendiera de su cabello, pero eso no sucedió. La cueva estaba vacía y oscura.

Cuando se dieron media vuelta para salir de la cueva escucharon un ruido en la oscuridad, parecía un aleteo y luego un par de rocas rodaron hasta ellos. Mark le dio una rápida mirada a su compañera, siempre hacía eso para asegurarse que estuviera bien. Ella se veía decidida, siempre era valiente, sin importar nada.     

El aleteó se volvió a escuchar, pero esta vez acompañado de un gemido humano, como si un joven estuviera sufriendo.

Mark apuntó el arma hacia el frente.

— ¡Salga con las manos en alto!, ¡O abriremos fuego! — Gritó con autoridad en su voz, pero aquello que se ocultaba en las sombras no pareció intimidarse.   

El seguro hizo eco en las paredes de la cueva al ser quitado del arma del agente. Mark estuvo a punto de dar un paso al frente, pero algo lo detuvo, una masa oscura cayó frente a él, deteniendo su paso. Mark giró su rostro para mirar en una mejor perspectiva, cuando pudo enfocar la vista vio que aquello que descansaba frente a él era un joven completamente pálido, y que en su garganta se abrían dos fisuras redondas. El chico estaba muerto.

Un segundo después, otra figura se alzó sobre ellos, pero ésta estaba viva, aleteó sobre sus cabezas, produciendo un sonido tan agudo que quemó los tímpanos del agente, confundiéndolo por unos segundos.

El arma de la agente Miller cayó al suelo cuando la bestia la tomó por los hombros, y con el impulso de sus alas la levantó del suelo sacándola de la cueva. Mark vio a su compañera alejarse y no dudó en levantar su arma y disparar a aquello que no tenía explicación. El enorme animal chilló cuando la bala le atravesó el ala. El murciélago perdió el equilibrio en el aire, pero a pesar de eso no soltó a su presa, aunque ésta se retorcía y lo golpeaba intentando librarse de sus garras constrictoras. La bestia se sujetó de las rocas que sobresalían sobre el techo de la cueva, y trepando por éstas se ocultó de la vista del agente, llevándose con ella a Natalia Miller.   

Mark, con el corazón palpitándole en la garganta salió de la cueva corriendo, guardándose miles de maldiciones que le vinieron a la mente. Cuando subió la vista vio al enorme murciélago desaparecer detrás de una roca. Corrió subiendo la empinada, hacia donde había visto desaparecer al extraño animal.    

El enorme murciélago lanzó a la agente Miller contra una roca, haciendo que ésta se sintiera aturdida durante unos segundos, intentó ponerse de pie, pero sentía la cabeza pesada por el fuerte golpe. De inmediato sintió un punzante dolor en el cuello, y fue cuando se dio cuenta que la criatura había clavado sus dientes en su garganta, se sacudió intentando defenderse, pero de inmediato sintió una extraña pesadez mental, como si le hubieran administrado una enorme dosis de sedante. Sin éxito intentó gritar, pero sólo se escapó un débil gemido de sus labios, podía sentir como su sangre era drenada por su garganta, sintiéndose cada vez más vacía, más débil, con más sueño. Un fuerte disparo la sacó de su ensoñación, pero todavía estaba muy débil para saber qué era lo que sucedía a su exterior.    

Cuando Mark saltó la enorme roca se encontró con la peor imagen que en su vida había visto, un enorme murciélago de aspecto extraño, podría decirse casi humano, estaba mordiendo el cuello de Natalia, sus ojos humanos carecían de chista inteligente, eran completamente animales, terroríficos, llenos de un hambre incomprensible. La bestia desprendió sus colmillos de la yugular de la joven cuando vio a Johnson, extendió sus alas membranosas y con un salto se lanzó sobre el agente, pero éste en un rápido reflejo accionó su pistola. La bala navegó por el aire, hasta alojarse en el pecho del murciélago, justo sobre su corazón, creando una fuente de sangre donde la bala entró. La bestia cayó sobre el agente y ambos chocaron contra el suelo.

Mark respiraba pesadamente, el pesado cuerpo presionaba contra sus costillas, cortándole la entrada  del oxigeno. Con toda la fuerza que pudo rescatar de sus brazos rodó al cuerpo hacía un costado, y luego se arrastró hacía su compañera, gimiendo preocupado al ver en el cuadro que se encontraba. Estaba completamente pálida, y por las hendiduras de su garganta crecían dos pequeños hilos rojos, donde antes habían estado succionando su sangre como un parásito. Comprobó su pulso. Al darse cuenta que seguía viva dejó escapar un suspiro de alivio. Buscó en el interior de su campera el celular, donde llamó a emergencias.  

Mientras esperaban a los paramédicos revisó los bolsillos de su compañera. En ellos encontró una fotografía. Comparó a la niña de la foto con la bestia muerta a un costado. A pesar de que ya no lucía exactamente igual, era obvio que era la misma persona, sólo que veinte años después, y con una extraña nueva imagen, alas de murciélago, garras afiladas y dos orejas protuberantes y amplias. “¿Cómo le sucedió esto?”, pensó Mark creyendo que estaba viviendo en un sueño, aunque sabía muy bien que estaba despierto.

Pasó una semana, y Mark caminaba apresuradamente hasta la sala ocho, lo había estado haciendo todos los días sin excepción, aunque su compañera le había dicho que no era necesario. El agente se preocupaba por ella.

— ¿Cómo estás hoy? — Dijo sentándose junto a la cama.

— Me llevara algunos días reponer toda la sangre perdida. Pero estoy mejor — Y era cierto, Mark podía notar como el color rosado había vuelto a las mejillas de Natalia, acercándose sigilosamente por debajo de su piel, y la expresión viva en sus ojos volvía a su lugar, remplazando la mirada soñolienta y débil de hace unos días.

— Me alegro que estés mejor — Dijo éste con una sonrisa sincera en su rostro.  

— ¿Cómo está la señora Beltramo?

— Bien. No puedo decir que feliz, pero se siente aliviada, decía que su hija era un monstruo, y tenía razón, ya no le hará daño a nadie más.               

— Mark — Le dijo. El agente se sobresaltó al escuchar su nombre de pila en boca de su compañera, eso era poco profesional, siempre se trataban por los apellidos, pero el gesto en el rostro de Natalia le dijo que tenía algo muy importante que decirle, por eso lo dejo pasar — Esto, lo que nos ha sucedido no es nada parecido a lo que hemos vivido antes. No dejo de pensar en eso. En ese monstruo, propio de un cuento de hadas. Me ha hecho ver el mundo de otra manera. No sé porque Emilia Beltramo se convirtió en eso, no se cual es la razón, pero lo único que sé es que todo lo que creía hasta entonces no se compara con lo que ahora comprendo. El mundo está loco — Concluyó escondiendo una sonrisa detrás de la comisura de sus labios, no quería reír, la realidad le parecía ridícula.             

Mark levantó su mano y la detuvo a medio camino, vaciló unos momentos, pero terminó el trayecto hasta el rostro de su compañera. “Sí, sólo compañera”, se reprendió. Le acarició la mejilla, y con una media sonrisa le habló en un susurro.

— Porque comprendamos que el mundo está loco, no significa que nosotros hayamos enloquecido. Ahora descansa, necesitas recomponerte.        

                     

        

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